Le sport d’élite est cet amalgame particulier de rituels, de répétitions, de contractions enracinées, d’habiletés exercées, de forces connues et de limites redoutées. Mais cela n’a aucune importance sans passion – et parfois même cela ne suffit pas.
A 38 ans et dans une forme raisonnable, voire optimale, Rafael Nadal a réuni tous ces éléments du mieux qu'il a pu mardi soir à Malaga, mais pas avec suffisamment de conviction pour sceller ses adieux par une victoire. Il a encaissé la défaite lors de son dernier match avec autant de dignité que la victoire lors de son premier, à 15 ans. Mais il a perdu. Et ça faisait mal. Il n’aurait pas voulu qu’il en soit autrement.
Au moins, il peut mettre le travail et le processus derrière lui maintenant. Fini les heures passées à transpirer au gymnase, à gratter son short, à tirer sur son bandeau, à s'essuyer le front avec ses bracelets, à aligner les bouteilles d'eau sur son fauteuil au bord du terrain ou à attendre le tirage au sort ou un appel de l'un de ses nombreux joueurs. médecins. Il pourra enfin sortir les clubs de golf et la canne à pêche, se détendre sous le soleil des îles espagnoles, enfin libéré des privilèges et des pressions du génie.
Nadal – l’un des champions les plus aimables que j’ai eu le plaisir de connaître – quittera son sport épanoui, mais frustré dans la manière de son départ. Il a donné tout ce qu'il avait lors ...
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